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Eugene
Curan Kelly, troisième d'une famille de 5 enfants, naît
le 23 août 1912 à Pittsburgh, Pennsylvanie aux Etats-Unis.
A huit ans, sa mère, Harriet, l'inscrit dans une école
de danse.Cependant Gene Kelly préfére le sport et
souhaite faire partie de l'équipe de base-ball des
Pittsburgh Pirates. Il pratique par ailleurs le hockey
sur glace, la gymnastique, le football américain et la
natation, autant de sports qui l'aideront à atteindre le
niveau de danse qui le rendit célèbre. Gene Kelly,
ayant surmonté son aversion première pour la danse, se
produit plus tard avec son frère Fred dans plusieurs
spectacles en amateur sous le nom des Kelly
Brothers. Dès l'âge de quinze ans, il monte
avec son professeur un numéro de claquettes pour la
fête de fin d'année du lycée. La
crise de 1929 le force à arrêter des études de
journalisme. Il trouve un emploi de moniteur d'éducation
physique. En 1931 il devient répétiteur d'un professeur
de danse, avant d'ouvrir, encouragé par sa mère, sa
propre école de danse dans le sous-sol de la maison
familiale: The Gene Kelly Studio of Dance.
Par la suite, il ouvrira une seconde école à Johnstown.
C'est en 1938 qu'il obtient son premier travail
de chorégraphe au Playhouse de Pittsburg. Le
succées qu'il connaît le pousse à tenter sa chance à
Broadway. Il est engagé dans la comédie musicale de
Cole Porter "Leave It To me" ,qui
a pour vedette Mary Martin, puis dans la revue de John
Murray Anderson "One For The Money".
Dès lors, Gene Kelly n'a plus de difficultés à touver
du travail. Il fait la chorégraphie et danse dans de
nombreux spectacles. Et rencontre celle qui deviendra sa
femme le 22 novembre 1941, la belle Betsy Blair. Une
fille naîtra de leur union, Kerry.En
1940, il passe une audition pour une nouvelle comédie
musicale de Rogers et Hammerstein "Pal Joey"...La
pièce tiendra l'affiche 270 représentations, et fera de
Gene Kelly une star de Broadway. Grâce à ce succées,
Hollywood s'intéresse à lui. Mais il ne se décide que
tardivement; et c'est finalement avec David O'Selznick qu'il
signe un contrat en octobre 1941. Comme le producteur n'est
pas spécialisé dans les films musicaux, celui-ci vend
le contrat de Kelly à la MGM. Et c'est For
Me and My Gal (Pour Moi et ma Mie), avec une
jeune autre comédienne, Judy Garland. Cependant les
productions suivantes ne s'adaptent pas à ses qualités.
L'originalité de son talent éclate enfin en 1944 avec
Rita Hayworth dans le film Cover Girl
grâce en autre au numéro The Alter Ego Dance.
Il obtient ainsi carte blanche pour Anchors
Aweigh (Escale à Hollywood) où il danse une
séquence avec les personnages de dessin animé, Tom et
Jerry.
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